Термины

Для участия в голодных играх выбираются участники - трибуты. Все дети в возрасте от 12 до 18 лет участвуют в отборе трибутов. Все решает случай: сопровождающий из Капитолия на празднике Жатвы вытягивает по одному листочку с именем из двух ваз, и выбранные парень и девушка становятся трибутами. Количество листочков с именем одного человека зависит от возраста: чем он старше, тем их больше, и двенадцатилетний записан лишь на одном листочке, а восемнадцатилетний - на семи. Кроме того, дети из беднейших дистриктов имеют возможность вписываться дополнительно и за это получать в течение года дополнительный продуктовый паек для своей семье - тессеры. Цена тессеров также увеличивается с возрастом человека.
Выбранного участника может заменить любой доброволец того же пола и возраста. В бедных дистриктах добровольцев почти нет: люди не имеют никакой подготовки для игр, не умеют обращаться с оружием и боятся стать участниками Игр. Однако в некоторых дистриктах за право участвовать в играх юноши и девушки готовы бороться: участие и победа считаются большой честью. В этих дистриктах будущих участников Игр - так называемых профи - готовят с самого детства, тренируя их силу и выносливость и обучая их обращению с оружием. Лучший из профи получает возможность вызваться добровольцем на Игры.
За порядком в дистриктах вообще и на Жатве в частности следят миротворцы - своеобразный аналог полиции и армии в Панеме. Они не подчиняются местным властям - только главе миротворцев в дистрикте и членам Совета в Капитолии. Миротворцы наделены огромными правами: нет запрета на телесные наказания и казни без суда, отсутствует понятие презумпции невиновности. Миротворцев боятся, и не зря: они могут делать все, что не нарушает прямых приказов правительства.
После жеребьевки новоявленным трибутам помогают специальные наставники - менторы. Все менторы - победители прошлых Голодных Игр. Как и трибутов, менторов обычно двое - мужчина и женщина. Если в дистрикте больше победителей, то менторами становятся те, кто одержали победу последними. Возможен также случай, когда в дистрикте всего один прошлый победитель или таковых нет вообще, и тогда трибутам, не имеющим никакой поддержки, можно лишь посочувствовать.
Менторы обучают трибутов тому, что и как следует говорить на интервью, как вести себя перед публикой, какие способности показывать распорядителям и использовать на Играх. Во время Игр менторы ищут спонсоров, готовых оплатить различные артефакты - посылки трибутам. В таких посылках могут быть бутылки с водой, еда, лекарства, одежда. Чем ближе Игры к финалу, тем дороже становятся артефакты и тем меньше шанс их получить.
Трибуты и менторы сразу после Жатвы отправляются в Капитолий. В течение нескольких дней идет подготовка трибутов к Играм: с ними работают стилисты, они участвуют в церемонии открытия Игр и дают интервью, проходят короткие курсы обучения полезным навыкам, показывают свои умения распорядителям Игр и получают за это баллы (от одного до двенадцати, но высшей оценки не удостаивается почти никто). После этого трибуты отправляются на Арену - место проведения Игр. Каждый год Арена находится в новом месте и имеет новый вид. Это может быть остров в океане, покрытые шапками снега горы, мрачные пещеры, зеленый лес - все, на что хватит фантазии распорядителей. В центре Арены находится Рог Изобилия, содержащий необходимые для Игр вещи. Там можно найти бутылки с водой, запасы еды, спальные принадлежности, лекарства и, самое главное, оружие. Все трибуты сначала оказываются около Рога, и сразу же происходит самая жестокая битва за оружие и вещи. Неподготовленные трибуты чаще всего стараются сбежать, захватив лишь то, что будет по пути, а Рог остается во владении профи, объединившихся в союз. Из внешнего мира трибут не может принести ничего, кроме одного небольшого талисмана - напоминания о семье и о родном дистрикте. Кулоны, брошки, кольца и прочие мелочи вполне могут быть талисманами. Единственное условие - талисман должен быть бесполезен в качестве оружия и не должен давать никакого преимущества.